Der Westen hat verlernt zu bauen: Der Zusammenbruch der Verteidigungs-Lieferkette und Lehren für die Softwareentwicklung

Im Jahr 2023 beschrieb der Präsident von Raytheon die Wiederaufnahme der Produktion von Stinger-Raketen: Ingenieure in den Siebzigern unterrichteten jüngere Arbeiter anhand von Papierplänen aus der Zeit der Carter-Administration. Testgeräte hatten jahrelang in Lagerhäusern gestanden; die Nasenspitze musste immer noch von Hand angebracht werden, genau wie vor vierzig Jahren. Eine im Mai 2022 aufgegebene Bestellung würde erst 2026 ausgeliefert – vier Jahre, nicht wegen des Geldes, sondern weil jeder, der wusste, wie man sie baut, in Rente war.

Das Muster: Konsolidieren, optimieren, zusammenbrechen

1993 forderte das Pentagon die Rüstungs-CEOs auf, sich zu konsolidieren oder unterzugehen. 51 große Auftragnehmer schrumpften auf fünf. Die Zahl der Lieferanten für taktische Raketen sank von dreizehn auf drei. Die Belegschaft fiel von 3,2 Millionen auf 1,1 Millionen – ein Rückgang um 65 %. Einzelne Fehlerquellen traten überall auf: ein Hersteller für 155-mm-Granatenhülsen am San-Andreas-Graben, eine kanadische Anlage für Treibladungen. Optimiert auf minimale Kosten, null Spielraum für Spitzenbelastungen.

Die Zusage der EU von 2023, der Ukraine innerhalb von zwölf Monaten eine Million Artilleriegranaten zu liefern, traf auf die Realität: Die europäische Produktionskapazität lag bei 230.000 Granaten pro Jahr; die Ukraine verbrauchte 5.000–7.000 pro Tag. Die Lieferung dauerte bis Dezember 2024 – neun Monate Verspätung. Frankreich hatte die heimische Treibmittelproduktion 2007 eingestellt. Deutschland hatte zwei Tage Munition gelagert. Ein Nammo-Werk in Dänemark, das 2020 geschlossen wurde, musste komplett neu gestartet werden.

Wenn Wissen stirbt, bleibt es tot

Der Fall Fogbank ist das extreme Beispiel. Ein klassifiziertes Material für Atomsprengköpfe, das von 1975 bis 1989 produziert wurde, dann wurde die Anlage geschlossen. Als es im Jahr 2000 wieder benötigt wurde, war fast das gesamte Produktionspersonal in Rente oder gestorben. Es gab nur wenige Aufzeichnungen. Reverse Engineering kostete 69 Millionen Dollar und jahrelange Mühe – aber die neue Charge war zu rein. Das Original hatte eine unbeabsichtigte Verunreinigung, die für die Funktion entscheidend war, und diese Tatsache lebte nur in den Köpfen der pensionierten Mitarbeiter.

Der Autor Denis Stetskov, der Engineering-Teams in der Ukraine leitet, erkennt dasselbe Muster in der Softwareentwicklung: Über Jahrzehnte Fähigkeiten aufbauen. Einen billigeren Ersatz finden. Die menschliche Pipeline verkümmern lassen. Die Einsparungen genießen. Dann zusehen, wie es zusammenbricht, wenn eine Krise das verlangt, was man wegoptimiert hat. In der Verteidigung war der Ersatz die Friedensdividende. In der Software ist es KI.

Der Artikel knüpft an Stetskovs frühere Schriften zum Zusammenbruch der Talentpipeline, zum Junior-Senior-Problem und zur Verständniskrise an. Aber der historische Vergleich von Fogbank und Stinger-Produktion macht den Punkt konkret: Die Wiederherstellung von Fähigkeiten dauert Jahre, nicht Sprints.