Los Centros de Datos de IA Aumentan las Temperaturas Locales Hasta 9.1°C, Según un Estudio

Un estudio de la Universidad de Cambridge revela que los centros de datos de IA producen suficiente calor para aumentar significativamente las temperaturas locales de la superficie terrestre, creando lo que los investigadores denominan "islas de calor de centros de datos". La investigación analizó mediciones satelitales durante 20 años en más de 8,400 centros de datos de IA.

Hallazgos Clave

• Las temperaturas de la superficie terrestre aumentaron en un promedio de 2°C (3.6°F) en los meses posteriores al inicio de operaciones de un centro de datos de IA
• En casos extremos, los aumentos de temperatura alcanzaron los 9.1°C (16.4°F)
• El efecto de calentamiento se extiende hasta 10 kilómetros de distancia de los centros de datos
• A 7 kilómetros de distancia, solo hay una reducción del 30% en la intensidad
• Los investigadores estiman que más de 340 millones de personas viven dentro de los 10 kilómetros de centros de datos afectados por este calentamiento

Metodología de la Investigación

El estudio se centró en centros de datos ubicados lejos de áreas densamente pobladas para aislar su impacto de otros factores. Los investigadores cruzaron datos de temperatura de la superficie terrestre por satélite de 2004-2024 con coordenadas geográficas de centros de datos de IA.

Regiones específicas que mostraron aumentos de temperatura inexplicables de 2°C durante el período de 20 años incluyen la región del Bajío en México y la provincia de Aragón en España.

Contexto y Proyecciones

Se pronostica que la capacidad de los centros de datos se duplicará entre 2025 y 2030, y se espera que la IA represente la mitad de esa demanda. La empresa inmobiliaria JLL proporcionó esta proyección, indicando la escala del impacto potencial futuro.

La investigadora principal Andrea Marinoni señaló que los requisitos de energía para los centros de datos han ido aumentando constantemente y es probable que "exploten" en los próximos años, lo que impulsa la necesidad de cuantificar los impactos ambientales.

Chris Preist de la Universidad de Bristol sugirió que investigaciones de seguimiento podrían ayudar a distinguir entre el calor generado por la computación versus la infraestructura del edificio, aunque Marinoni enfatizó que el efecto de calentamiento general del centro de datos sigue siendo significativo independientemente de la fuente específica.