西洋は建設方法を忘れた：防衛サプライチェーンの崩壊とソフトウェア工学への教訓

2023年、レイセオンの社長はスティンガーミサイルの生産再開についてこう語った。70代のエンジニアが、カーター政権時代の紙の設計図をもとに若手従業員を指導した。試験装置は倉庫に何年も放置され、弾頭のノーズコーンは40年前と全く同じ方法で手作業で取り付けなければならなかった。2022年5月に発注しても納品は2026年までかかる——4年の歳月を要するのは、資金の問題ではなく、製造方法を知る者が全員退職していたからだ。

パターン：統合、最適化、崩壊

1993年、国防総省は防衛企業のCEOに対し、統合か死かを迫った。51社の大手請負業者が5社に統合され、戦術ミサイルの供給業者は13社から3社に減少した。従業員数は320万人から110万人へと65％削減された。至る所に単一障害点が生まれた。サンアンドレアス断層上に155mm砲弾薬莢の唯一の製造業者、推進薬の唯一のカナダ工場。最小コストに最適化され、急増に対応する余裕はゼロだった。

2023年、EUはウクライナに対し12ヶ月以内に100万発の砲弾を供給すると約束したが、現実はこうだった。欧州の生産能力は年間23万発、ウクライナは1日あたり5,000〜7,000発を消費していた。配送が完了したのは2024年12月——9ヶ月の遅延。フランスは2007年に国内の推進薬生産を中止、ドイツは2日分の弾薬しか備蓄していなかった。2020年に閉鎖されたデンマークのナンモ工場は完全な再始動が必要だった。

知識が死ねば、それは死んだまま

フォグバンクの事例は極端な例だ。1975年から1989年まで生産された機密核弾頭材料で、その後施設は閉鎖された。2000年に再び必要になったとき、生産スタッフのほぼ全員が退職または死去していた。記録はほとんど残っていなかった。リバースエンジニアリングには6,900万ドルと数年を要したが、新しく製造されたバッチは純度が高すぎた。元の材料には機能に不可欠な意図しない不純物が含まれており、その事実は退職した作業員の頭の中にのみ存在していた。

ウクライナでエンジニアリングチームを率いる著者デニス・ステツコフは、ソフトウェアにおいても同じパターンを認識している。何十年もかけて能力を構築し、より安価な代替手段を見つけ、人材パイプラインを衰退させ、節約を享受する。そして、最適化したものを危機が要求したとき、崩壊を見守る。防衛においては、その代替物は平和の配当だった。ソフトウェアにおいては、それはAIだ。

この記事は、ステツコフが以前に執筆した人材パイプラインの崩壊、ジュニアとシニアの問題、理解力の危機についての内容と結びついている。しかし、フォグバンクやスティンガー生産の歴史的な類似点は、能力の再構築には年単位の時間がかかり、短期間ではできないということを具体的に示している。