서방은 건축하는 법을 잊었다: 국방 공급망 붕괴와 소프트웨어 공학을 위한 교훈

2023년, 레이시온 사장은 스팅어 미사일 생산 재개를 설명했습니다: 70대 엔지니어들이 카터 행정부 시절의 종이 설계도를 바탕으로 젊은 작업자들을 가르쳤습니다. 시험 장비는 창고에 수년간 방치되었고, 노즈 콘은 여전히 40년 전과 마찬가지로 수작업으로 부착해야 했습니다. 2022년 5월에 접수된 주문은 2026년이 되어서야 인도될 예정이었습니다. 4년이 걸린 이유는 자금 부족 때문이 아니라, 제조 방법을 아는 모든 사람이 은퇴했기 때문입니다.

패턴: 통합, 최적화, 붕괴

1993년, 국방부는 방산업체 CEO들에게 통합하거나 도태하라고 지시했습니다. 51개의 주요 방산업체가 5개로 줄었습니다. 전술 미사일 공급업체는 13개에서 3개로 감소했습니다. 인력은 320만 명에서 110만 명으로 65% 감소했습니다. 모든 곳에서 단일 고장점이 나타났습니다: 샌안드레아스 단층 위에 155mm 포탄 케이싱을 제조하는 단일 업체, 추진 장약을 위한 캐나다 단일 시설. 최소 비용에 최적화되어 급증에 대비한 여유가 전혀 없었습니다.

2023년 EU가 12개월 이내에 우크라이나에 100만 발의 포탄을 제공하겠다는 약속은 현실에 부딪혔습니다: 유럽의 생산 능력은 연간 230,000발이었고, 우크라이나는 하루에 5,000~7,000발을 소모했습니다. 인도는 2024년 12월이 되어서야 이루어졌으며, 9개월이 지연되었습니다. 프랑스는 2007년에 국내 추진제 생산을 중단했습니다. 독일은 2일분의 탄약만 비축하고 있었습니다. 2020년에 폐쇄된 덴마크의 나모 공장은 완전한 재가동이 필요했습니다.

지식이 사라지면, 영원히 사라진다

포그뱅크 사례는 극단적인 예입니다. 1975년부터 1989년까지 생산된 기밀 핵탄두 물질로, 이후 공장이 폐쇄되었습니다. 2000년에 다시 필요해졌을 때, 생산 직원 대부분이 은퇴했거나 사망했습니다. 기록은 거의 남아 있지 않았습니다. 역설계에 6,900만 달러와 수년의 노력이 들었지만, 새 배치는 너무 순수했습니다. 원래 배치에는 기능에 중요한 의도치 않은 불순물이 있었고, 그 사실은 은퇴한 작업자들의 기억 속에만 존재했습니다.

우크라이나에서 엔지니어링 팀을 운영하는 작가 데니스 스테츠코프는 소프트웨어에서 동일한 패턴을 인식합니다: 수십 년에 걸쳐 역량을 구축하고, 더 싼 대체품을 찾고, 인력 파이프라인을 쇠퇴시키고, 절감 효과를 누린 후, 위기가 최적화로 없앤 것을 요구할 때 붕괴를 지켜보는 것입니다. 국방 분야에서 대체품은 평화 배당금이었습니다. 소프트웨어에서는 AI입니다.

이 글은 스테츠코프의 이전 글인 인재 파이프라인 붕괴, 주니어-시니어 문제, 이해력 위기와 연결됩니다. 그러나 포그뱅크와 스팅어 생산의 역사적 유사성은 역량 재구축에 수년이 걸리며 단기간에 해결되지 않는다는 점을 구체적으로 보여줍니다.