今、なぜすべてのクライアントがチャットボットを欲しがるのか（そしてなぜそれが新しいカルーセルなのか）

「かつて全ての顧客がカルーセルを欲しがっていたが、今はAIチャットボットだ」——Adëleが自身のブログに投稿した一文。お決まりのパターンがある。打ち合わせの最中にクライアントがスマホを取り出し、競合サイトにアクセスし、右下に表示される点滅するバブルを指差す。「あれ、見えます？ ああいうのがあるんですよ」。昔はカルーセルだった。大きくて重く、スライドするストックフォトを、どの訪問者も半秒で無視していた。今はチャットボットだ。

会話

クライアントがチャットボットの話を持ち出すたびに、著者はこう尋ねる。「他のサイトを訪れたとき、実際にチャットボットを使いますか？」答えはほぼ常にノー。すぐに閉じる、うざいと感じる、間違った答えが返ってくる。あるクライアントは、競合のチャットボットが数ヶ月にわたって自信満々に誤った営業時間を答えていた話に笑った。それでも同じクライアントは言う。「でも、うちもあったほうがいいですよね？」

チャットボットは社会的シグナルになっている——「時代に遅れていない」と示す方法であり、ツールではない。2026年、チャットボットのないウェブサイトは、たとえそのウィジェットが半ば壊れていて、3秒で閉じられるとしても、未完成な感じを与えるリスクがある。

対抗策

著者はクライアントにsmolwebサイトの例を見せてきた。高速で、最小限で、読みやすく、ポップアップなし。反応は本物だ。「ああ、読み込みが速い。読みやすいですね」。しかし、すぐにためらいが生じる。「ちょっとシンプルすぎませんか？」ここで「シンプル」というのは使いやすいという意味ではなく、十分に印象的でないという意味だ。無駄のない高速なサイトは、努力やコストを感じさせない。

本当にシンプルなもの——すぐに読み込まれ、必要なことだけを正確に伝える——を構築することは、チャットボットを付け加えるよりも難しいことが多い。しかし、その目に見えない作業は評価されない。

解決策なし、現実だけ

著者はきれいな解決策を提示しない。プレッシャーはクライアントからではなく、10年にわたる無駄の多いページ、ダークパターン、機能競争から生じている。それらが「本物の」ウェブサイトの定義を変えてしまった。クライアントはただ空気を読んでいるだけだ。空気は間違っているが、クライアントが想像しているわけではない。

変化が訪れるとすれば、それはユーザーからだろう——十分な数の人々が、高速で落ち着いたサイトの方が使いやすく、3つのポップアップを閉じずに目的の情報にたどり着けることに気づいたときだ。

それまでの間、チャットボットは著者のクライアントのホームページの隅に座り、気長に点滅している。営業時間も価格も何も知らない。しかし、そこにある——他の誰のと同じように。