Les employés de Google DeepMind votent pour se syndiquer en raison des contrats d'IA militaire

Des employés de Google DeepMind à Londres ont voté pour se syndiquer, visant à empêcher le laboratoire de fournir une technologie d'IA aux armées américaine et israélienne, selon un rapport de WIRED. Les travailleurs ont envoyé une lettre au directeur général de Google au Royaume-Uni pour demander la reconnaissance du Communication Workers Union et d'Unite the Union comme représentants conjoints.

Contexte et motivation

L'initiative a commencé en février 2025 après qu'Alphabet a supprimé de ses directives éthiques sur l'IA un engagement interdisant l'utilisation pour les armes et la surveillance. Un employé de DeepMind a cité l'ancien slogan du laboratoire « construire l'IA de manière responsable pour le bien de l'humanité » et a exprimé son inquiétude face à une « militarisation accrue des modèles d'IA ». Des travailleurs de DeepMind et d'OpenAI ont également signé une lettre ouverte en soutien à Anthropic après que le département américain de la Défense a cherché à la qualifier de risque pour la chaîne d'approvisionnement en raison de son refus d'autoriser l'utilisation de l'IA dans les armes autonomes ou la surveillance de masse.

Fin mars, le New York Times a rapporté que Google avait conclu un accord avec le Pentagone autorisant l'utilisation de l'IA « à des fins gouvernementales légitimes ». Environ 600 employés américains de Google ont signé une lettre de protestation, qualifiant la clause de « suffisamment vague pour être effectivement sans signification ». L'employé de DeepMind a déclaré que si la syndicalisation aboutit, ils demanderont probablement à Google de se retirer de son contrat avec l'armée israélienne et d'accroître la transparence sur l'utilisation de l'IA et les garanties en matière de licenciements.

Statut du syndicat et impact sur l'industrie

Kristen Morea, porte-parole de Google, a déclaré qu'aucun vote n'avait encore eu lieu, mais que l'entreprise valorise le dialogue constructif. Google a précédemment défendu ses contrats gouvernementaux, la porte-parole Jenn Crider affirmant son engagement en faveur d'un « consensus entre secteurs privé et public selon lequel l'IA ne doit pas être utilisée pour la surveillance de masse intérieure ou les armes autonomes sans supervision humaine appropriée ». L'Alphabet Workers Union (basé aux États-Unis) n'est pas reconnu pour les négociations collectives mais a négocié pour les sous-traitants. Le syndicat britannique cherche un arbitrage si Google refuse la reconnaissance. Le CWU espère que cet effort incitera des actions similaires chez Anthropic et OpenAI, qui ont étendu leurs opérations à Londres.